Nomaden: kamperen met respect voor de natuur
Jan Rychtařík: “Ik bouw alleen campers met gecomposteerde toiletten!”
Hij en zijn vrouw Teresa namen hun vier kinderen mee in een camper en trokken er in 2018 op uit om een jaar lang te kamperen. Na zijn terugkeer in Tsjechië heeft Jan Rychtařík zijn ervaring met kamperen met respect voor de natuur onderweg toegepast in de campers die hij bouwt. Je kunt Jan's creaties bewonderen bij Gaia Campers.
Toen Jan Rychtařík een oude caravan overnam van de vorige eigenaar, was de verkoper tot tranen toe geroerd. Volgens de eerste eigenaar was de alkoof op het chassis van de Fiat Ducato “op twee plaatsen een beetje lek, maar niets dat niet gerepareerd kon worden”. Dat was ook zo. De woning, die door de Rychtaříks Wilda werd genoemd, moest volledig worden gerenoveerd. Alleen de “buitenmuren” bleven staan. Tomas Malek bracht wat tijd door met Jan om wat meer te weten te komen over zijn motivaties en aspiraties.
Hoeveel uur heeft de renovatie geduurd?
Ik geef toe dat het even duurde voordat ik aan deze uitdaging begon. Ik wist een maand of drie niet of ik de auto van een klif moest gooien of hem terug moest geven aan de oorspronkelijke eigenaar. Uiteindelijk lukte het om de Wilda te repareren. Het waren 1.200 manuren aan de camper. En dan heb ik het verzamelen van materiaal, boodschappen en andere momenten waarop ik niet aan de auto werkte nog niet meegerekend. Vanuit puur economisch oogpunt is het redden van een oude camper die van binnen is verwoest door water geen goed idee. Maar Wilda is eigenlijk een veteraan die we er bovenop hebben geholpen.
Wat heb je geleerd tijdens de reparatie (hoewel het meer een totale reconstructie was) van een met water volgelopen caravan?
Alle werkzaamheden moesten worden uitgevoerd. De wagen is volledig gestript, met behoud van de fabriekscabine van Fiat, chassisframe en zijwanden.
Het dak, de achterwand van het woongedeelte, de vloer en het complete interieur moesten eruit. We hebben ook de houten bovenbouw moeten vervangen, die helemaal verrot was door het binnengedrongen water. In vogelvlucht was het een timmerklus om de dragende delen van de bovenbouw opnieuw te maken en daarna het interieur in te richten. We hebben de elektrische bedrading aangelegd en de watervoorziening opnieuw aangelegd. We hebben ook met plaatwerk gewerkt om een nieuw dak te maken. Het was eigenlijk een sloop en nieuwbouw.
Ik begrijp dat je, nadat je Wilda van een ongelukkig einde op het autokerkhof had gered, bent begonnen met het bouwen van campers?
Tijdens onze grote kampeerreis met de caravan, waarvoor we een online blog bijhielden, dachten mijn oudste zoon Matthew en ik dat het leuk zou zijn om een camper te bouwen. We kwamen er onderweg veel tegen. We bedachten een bedrijfsnaam, zoals John & Matthew. Maar daar bleef het bij. De weg naar het ombouwen van een camper was wat omslachtiger. Ik hou van oldtimers. Wilda was nog niet eens klaar en ik vond een vintage busje op het internet: een van een oude Fiat Ducato omgebouwde camper met de naam Cosmos. Ik stuurde een advertentie naar een vriendin met de vraag of ze er een wilde kopen, zodat we samen konden reizen en kamperen; zij in de Cosmos en wij in de Wilda. Ze zei: “Dat is niets voor mij, ik durf er niet mee te rijden. Maar als je iets nieuws kunt bouwen, ben ik wel geïnteresseerd.” En zo zijn we met onze campers begonnen.
Toen je een camper ging bouwen, waar heb je toen inspiratie opgedaan voor het interieur?
Voor de eerste levering was de enige opdracht: “Ik wil een grote keuken, want ik kook graag.” Dit leidde tot de volgende indeling van het interieur. Voor de rest had ik de vrije hand. Over het algemeen haal ik mijn interieurs van Instagram, Pinterest of YouTube. Tegelijkertijd heb ik persoonlijke ervaring: mijn gezin en ik hebben een jaar in de camper gekampeerd, dus ik heb veel om uit te putten.
Hoe ga je te werk bij het ontwerpen van de indeling in de auto? Gebruik je computersoftware of teken je de indeling op karton of papier zoals andere nomaden?
Beide manieren. Visualisaties zijn fantastisch als je iemand moet laten zien hoe alles er uiteindelijk uit komt te zien, inclusief kleuren, patronen of behang. Maar je kunt niet zonder karton als je wilt controleren of een ontwerp levensvatbaar is. Ik begin met het opruimen van de bus en het afplakken van een plattegrond van het ontwerp. Daarop materialiseren we de meubels in karton. Dat is de enige manier om te weten hoe je je in de auto kunt verplaatsen. Tegelijkertijd is er de ervaring. Zo weet ik dat het gangpad niet smaller mag zijn dan 55 cm. Als het smaller is, kunnen twee volwassenen elkaar alleen passeren door elkaar te omhelzen.
Is er een bepaalde vuistregel bij het ontwerpen van een camper?
Het belangrijkste om vanaf het begin aan te denken is waar je de auto voor gaat gebruiken. Dit bepaalt wat er in de auto moet passen. Je moet beslissen of je in de winter gaat rijden, of je letterlijk in de wagen gaat wonen, of dat je er alleen lange weekends mee gaat rijden en twee keer per jaar op vakantie.
Kun je wat specifieker zijn?
Goed, hier is een voorbeeld: Ik ben een digitale nomade en ik wil wonen en werken in een camper. In de zomer brengen mensen niet te veel tijd door met kamperen in een busje: ze zitten buiten en genieten van de warmte en de natuur. Binnen maken ze gebruik van de voorzieningen: ze slapen er, ze koken, ze gaan naar het toilet. Als ik in de lente, zomer of herfst rijd, wanneer de temperaturen al lager zijn en het slechter weer is, heb ik een goede plek nodig om in de camper te zitten en te ontspannen. Daarom is er niet zoveel ruimte voor een bed. Daarom noem ik de kleinste vans een tent op wielen en zijn ze voor mij iets voor de zomer. Ik denk niet dat het een goed model is om in te slapen.
Waarom?
Omdat ik met een kleine wagen ergens buiten de bewoonde wereld de bush in moet om de keuken te onderhouden, om het slaapgedeelte uit te rekken. Maar er zijn maar heel weinig van deze “bosjes weg van de bewoonde wereld” en het worden er steeds minder. Als je in steden wilt werken, moet je alle voorzieningen in de camper hebben en heb je een grotere camper nodig, waarin je kunt slapen, koken, eten en naar het toilet gaan. En dat alles zonder de achterklep te openen, zodat ik niemand tot last ben.
Waar moet je op letten als je een camper kiest of bouwt?
Opbergruimte. Je kunt niet zonder. Daar ben je voortdurend bezig met het opruimen van de spullen die je om je heen hebt in de camper. Je kunt niet in een camper zonder kastjes, planken en opbergvakken. Vooral als je met kinderen reist.
Kamperen met respect voor de natuur is een belangrijk onderwerp voor jullie gezin. Zijn al jullie campers voorzien van een composttoilet?
Ja. Ik zou geen enkel ander type toilet in een camper installeren. De prijs van een “schoon en stinkend” chemisch toilet in een camper is een flinke dosis chemicaliën, plus de enorme hoeveelheid water die je gebruikt voor het onderhoud. Hoe lang doet een gezin van vier er over om een cartridge van een chemisch toilet te vullen? Een dag, twee dagen? En dan moet je nog een gootsteen vinden om het weg te gooien. Een composttoilet daarentegen is niet alleen duurzaam, maar biedt ook een enorme vrijheid. Ik kan me altijd en overal ontdoen van composttoiletafval. Ik vervuil er de natuur niet mee en ik hoef het niet schoon te maken in de rioolwaterzuiveringsinstallatie. Dit is van onschatbare waarde tijdens het reizen en kamperen in bijvoorbeeld Tsjechië en Slowakije, waar buiten het hoogseizoen geen stopcontacten zijn.
En stinkt het composttoilet niet in de campers?
Absoluut niet, dat kan ik je garanderen. Het principe is eigenlijk heel simpel. De scheidingsfolie zorgt ervoor dat vloeistoffen in de opvangbak gaan en vaste stoffen in de emmer. De meeste geur wordt veroorzaakt door het mengen van de vloeibare en vaste componenten, wat niet gebeurt bij een composttoilet. Daarnaast installeren we een ventilator in de wagens, een eenvoudige ventilator van twee watt die in computers wordt gebruikt en die het vaste gedeelte uitdroogt. Ik kan er drie dagen mee rijden.
Je bent dit jaar met de camper in Spanje geweest. Is het veranderd sinds 2018, toen je er een grote reis met je gezin maakte? Waren er meer campers?
Spanje is niet erg veranderd, het is over het algemeen nog steeds vriendelijk, en gastvrij. Er zijn veel wagens, maar in zo'n groot land is dat geen probleem. Ik heb Park4Night als richtlijn. Natuurlijk is er een verschil tussen de Middellandse Zeekust en de minder toeristische plaatsen in het binnenland. Maar op het moment dat er veel druk op een plek is, komt de tegendruk.
Geldt dat ook voor Portugal?
De meest attractieve regio van Portugal, de Algarve, is 150 kilometer lang. En die 150 kilometer kustlijn hebben de Portugezen besloten terug te nemen. Wij, kampeerders, hebben de Portugezen boos gemaakt, en daar hebben ze goede redenen voor, moet ik zeggen. De lokale bevolking ergert zich eraan dat ze geen plek hebben om bij het strand te parkeren, dat er de ene uitwerpselen naast de andere in de struiken liggen en dat het naar urine ruikt. Sommige “nomaden” die aan zee kampeerden, lieten hun lege caravan lang staan en reden gewoon naar huis. In feite maakten ze er een huisje van op een prachtige plek waar ze niets voor betaalden, zelfs geen parkeerplaats. Tegenwoordig is er overal in de regio een verbod op campers, je mag eigenlijk de hoofdweg naar zee niet afslaan. En dan zijn er nog plaatsen waar je overdag met een camper mag rijden, maar de borden geven aan dat er niet overnacht mag worden in de camper. Na 10.00 uur zit je vast. Ik heb Portugal uiteindelijk na een week verlaten omdat het frustrerend was.
Dus je voelde je niet welkom?
Nee, zelfs de lokale bevolking laat je dat weten. Zelfs als je stopt op een plek waar je mag staan, is het vervelend als ze naar je wijzen.
Kun je met een camper reizen en kamperen met respect voor de natuur?
Als we het hebben over een kampeervakantie van een week in een camper, waarbij we door Europa reizen, zie ik dat net zo ecologisch als reizen met het vliegtuig. Maar als ik twee maanden of langer in een camper woon, is dat een ander verhaal. We hebben wel eens mensen gehad die ons beschuldigden van, “Jullie zijn groen, jullie zijn duurzaam, en jullie rijden rond in een 30 jaar oude auto die stinkt.” Maar lange tijd in een camper wonen is aanzienlijk groener dan in een huis wonen. Kijk maar eens naar je water-, elektriciteits- of gasverbruik. In een camper gebruik je maar een tiende van wat je in een huis gebruikt. We leggen in een jaar minder kilometers af met onze camper dan thuis in Tsjechië met onze auto's als onderdeel van onze normale dagelijkse bezigheden. Dus voor mij is het milieuvriendelijk.
Hoe heeft het lange samen reizen de relatie met uw vrouw veranderd? Je vrouw schreef dat het je een mooie kickstart gaf voor de volgende twintig jaar van jullie leven samen…
Je kunt twintig jaar samen zijn, je kent je partner, je kent elke oogopslag, elke uitdrukking… Maar pas als je 365 dagen per jaar praktisch non-stop bij elkaar bent, krijg je een glimp van alle details. We hebben als partners geen impasses meer bereikt en hebben een rustig huishouden is. Je kunt niet met de deur slaan en naar de volgende kamer gaan in een camper. We waren heel close samen, zelfs voordat we weggingen. Behalve tijdens ons zwangerschapsverlof, toen Terezka thuis was met de kinderen, werkten we altijd samen. De kampeertrip heeft ons geholpen met de kinderen. We konden zien wat bij elk van onze kinderen paste en wat juist niet.
Zou je andere ouders aanraden om met kleine kinderen met een camper te reizen?
Absoluut. Kleine kinderen vinden het geweldig. Elke dag zijn ze ergens anders, waar er ander vuil en andere stenen zijn. Heel leuk dus en het is leerzaam voor ze. Vijftienjarigen willen niet meer met je mee. Ik denk dat het tot tien jaar ideaal is. Dat is het, dat is de pelgrimstocht met het gezin.
Waar denk je dat dit soort kampeerreizen heen zullen gaan?
Ik zou willen dat het eruitziet als Tetín bij Beroun in Tsjechië. In Tetín heeft de burgemeester misschien wel het mooiste stuk grond van het dorp aangeboden aan campers en caravans. Acht kampeerplaatsen met elektriciteit en water achter het voetbalveld, plus uitzicht op de Berounka vallei. Dit is hoe je mensen een interessante plek in een prachtig landschap laat zien en de lokale bevolking doet er ook zaken mee, want er is een café en een wijnwinkel in Tetín.
Onze dank gaat uit naar Tomas Malek voor het delen van dit kijkje in de wereld van Jan Rychtařík, zijn ervaringen onderweg en zijn tips voor het creëren van de beste leefruimte in je camper!
Je kunt Tom's voortdurende avonturen volgen door lid te worden van zijn Facebook group
